Уявіть, що ви народилися в першій половині ХХ століття в США і раптом виявили, що люди, маючи радіо, газети, кораблі і літаки, до сих пір живуть в будинках, побудованих в грецькому стилі. Вони не сприймають нічого, крім фронтонів, химерних статуеток, карнизів і колон ... Відмовляються бачити прогрес. Саме в такій ситуації виявляється головний герой роману - талановитий архітектор Говард Рорк. Він навіть не намагається відкрити оточенню очі на абсурдність ситуації, а просто виконує свою роботу. Як він - тих, хто має власну думку - суспільство кличе егоїстами, вважає «хворими» і неправильними