Кленовий сироп (англ. maple syrup, фр. sirop d'erable) — підсолоджувач, який виготовляють із соку дерева цукрового клена. Часто вживають як добавку до млинців або вафлів. Також може використовуватися у приготуванні багатьох інших страв, від морозива до кукурудзяного хліба. Крім того, кленовий сироп використовується як інгредієнт для приготування випічки або десертів. Справжній кленовий сироп має легкий смак дерева.

Кленовий сироп, дуже чистий натуральний продукт, без додавання будь-яких хімічних компонентів. Він містить безліч мінералів, таких як залізо, магній, марганець, кальцій, фосфор, калій, натрій, цинк, а також велика кількість комплексу вітамінів B, насамперед тіаміну. Це справжній потік антиоксидантів, у тому числі поліфенолів, які допомагають подолати такі недуги як рак та серцево-судинні захворювання. У кленовому сиропі менше цукру, ніж у меді, і дуже низький вміст фруктози. Тому його рекомендують усім, хто хоче знизити калорійність свого харчування. І його можна вживати навіть діабетикам. Фітогормони, що містяться в кленовому сиропі, відомі як абсцизова кислота, корисні для гарної роботи підшлункової залози.

Кленовий сироп - традиційне канадське частування. Виробляється шляхом уварювання кленового соку цукрового та чорного кленів. З одного клена, обробленого в правильну пору року (пізня зима, рання весна), виходить близько 4 літрів соку. Причому це не приносить шкоди дереву. Це було давно відомо американським індіанцям, які своїм методом видобували з кленів сироп.

На сході Північної Америки росте цукровий клен. Це дерево може досягати тридцяти і вище метрів заввишки, а з його соку готують улюблену багатьма добавку, що нерідко використовується замість того ж варення: кленовий сироп. Кленовий сироп має солодкий смак, і його часто їдять разом із млинцями, булочками тощо. Збирають сік зазвичай у перший місяць весни, а сироп із нього роблять шляхом випарювання.

Кленовий сироп дуже люблять люди, яким необхідно вважати калорії, адже він є повністю знежиреним продуктом. Крім того, у ньому високо вміст калію, заліза та кальцію, а ще кленовий сироп містить у собі не сахарозу, а дектрозу, яка набагато корисніша для людського організму. Кленовий сироп є повністю органічним продуктом.

У ньому немає жодних штучних інгредієнтів, навіть найнешкідливіших та найбезпечніших. Саме тому кленовий сироп, як правило, не має і протипоказань, проте якщо виникають сумніви, краще, звичайно, їх усунути, звернувшись за консультацією до медиків. Проте, навіть алергію кленовий сироп викликає дуже рідко. Зрозуміло, вживати його варто у помірних кількостях.

Кленовий сироп може замінити цукор практично у всіх сферах його застосування – від підсолоджування гарячих напоїв, до випічки, і заміна ця буде більш ніж виправдана! При цьому кленовий сироп можна додавати не тільки в солодкі, але і в м'ясні та овочеві страви. Існує безліч рецептів вживання кленового сиропу, соку, цукру та меду, які прийшли до нас чи не від самих американських індіанців.

Вибираючи кленовий сироп, слід звернути увагу на його консистенцію та колір. Сироп повинен бути прозорий або напівпрозраченний, без будь-якої каламуті, і мати середню маслянистість. Колір - краще темно-бурштиновий. Зберігають кленовий сироп у прохолодному місці, і необхідно добре закупорювати ємність, в якій сироп знаходиться.

Кленовий сироп не дуже зрозумілий як продукт харчування для європейців, хоча він дуже поширений у північній Америці і є улюбленими ласощами.

І, як виявилося з останніх повідомлень вчених, які досліджували склад цього сиропу, він надзвичайно корисний продукт, що має безліч цілющих властивостей. Солодке також може бути корисним.

Цей делікатес не з дешевих задоволень, адже для виробництва 1 літра сиропу потрібно від 35 до 40 літрів соку цукрового клена. Так як сік швидкопсувний продукт, сироп готують відразу після збору свіжого соку, в спеціальних випарниках, багато годин. Час приготування важливий, оскільки занадто довге уварювання викликає карамелізацію цукру і сироп починає темніти. Темні види сиропу з вираженим карамельним смаком зазвичай використовують у промисловому виробництві продуктів харчування. Світлий сироп воліють використовувати споживачі для додавання в різні страви у себе вдома.

Дослідники з Університету Род-Айленда встановили, що кленовий сироп може називатися суперпродуктом, як чай та чорниця. Поліфеноли, що містяться в кленовому сиропі, є сильними антиоксидантами та мають протизапальні властивості. Крім того, кленовий сироп не підвищує рівень цукру в крові так, як це робить рафінований цукор та інші підсолоджувачі. В цілому, кленовий сироп містить 54 корисних для здоров'я компонента, 5 з которих не містяться більше в жодному продукті.

Після відкриття зберігати сироп слід у холодильнику. Якщо через деякий час ви помітили, що він почав зацукровуватись, то розігрійте його на водяній бані – на відміну від меду, при нагріванні кленовий сироп не втрачає своїх корисних властивостей.

У класифікації, прийнятій у Канаді, кленовий сироп поділяється на дві основні групи. Група № 1 включає світлі сиропи, і ділиться, своєю чергою, на Extra Light (дуже світлий) і Light (світлий). Група № 2 включає сиропи темного кольору - Medium (середній) та Amber (бурштиновий).

Темні кленові сиропи мають більш насичені смаки, світлі – м'якіші. Клас сиропу залежить, перш за все, від часу збирання кленового соку. Для світлих сиропів сік збирається на початку сезону (лютий, березень), тоді як збирання соку для темніших видів відбувається пізніше (квітень, травень).

Хоча вважається, що світлі види сиропів частіше використовуються разом з десертом (млинцями, морозивом, вафлями, булочками), а темніші класи частіше використовуються для приготування страв (курячі грудки, рибні страви), це не є постійним правилом. Вся справа у смаку! Так, любителі сиропу з більш насиченим смаком віддають перевагу темним сиропам другої групи. До речі, саме темні сиропи є основою популярних дієт.

Найголовніше, що «кленовий сироп» - це на 100% натуральний продукт, приготований із свіжозібраного кленового соку. А для того, щоб вибрати собі за смаком вид кленового сиропу - світлий або темний - найкраще спробувати всі варіанти і зупинитися на групі цього чудового продукту, що найбільш сподобалася!

Склад: кленовий сироп, глюкоза.