Три частини трилогії названі відповідно до основних законів логіки: «несуперечливість», «Або-або,« А є А ». У першій частині автор знайомить читачів з головною героїнею Даґні Таґґарт, яка керує найбільшою в країні залізницею і прагне запровадити нові технології, щоб зробити свою бізнес-імперію ще сильніше. У цьому їй допомагає Генк Ріарден - король металургії, а ще нафтової монополіст Елліс Ваятт, що перетворює Богом забуту землю на промисловий рай. В їх руках - потужні корпорації, від них залежить доля країни. Вони - сучасні атланти.